L'enseignant établit une analyse des besoins de l'étudiant au cours d'entretiens individuels. Il définit un programme qui permettra à chacun des étudiants de progresser à son rythme, en tenant compte de son niveau de départ. L'étudiant devient alors maître de son propre apprentissage et travaille en autonomie guidée.

La pratique de l'oral intensif en petits groupes lui permet de perdre toute inhibition et de participer régulièrement à des débats lancés par les enseignants ou des lecteurs natifs, au cours de séances de conversation.

De structure similaire et dotés d'une base de données unique regroupant tous les documents pédagogiques, les CRL sont composés de cinq espaces de travail (audio, vidéo/TV, lecture, informatique, conversation) dans lesquels les étudiants choisissent les ressources sur lesquelles ils vont travailler en autonomie.